Уолт Уитмен — всемирно известный поэт Америки. Некоторые считают его преемником великих Гомера, Вергилия, Данте и Шекспира. В «Листьях травы» он воспевал демократию, природу, любовь и дружбу. Это монументальное произведение прославляло тело, а также душу, и находило красоту и успокоение, даже в смерти. Вместе с Эмили Дикинсон, Уитмен считается одним из величайших поэтов Америки XIX века и позже повлияет на многих поэтов, в частности на Эзру Паунда, Уильяма Карлоса Уильямса, Аллена Гинзберга, Саймона Ортиса, Ч. К. Уильямса и Мартина Эспаду. Более подробно о творческом пути уроженца Бруклина читайте на brooklyn1.one.
Рождение. Юность. Молодость
Уолт Уитмен родился 31 мая 1819 года в Хантингтоне, на Лонг-Айленде. Он родился в семье, которая поселилась в Северной Америке в первой половине XVII века. Его происхождение было типичным для этого региона — мать, Луиза Ван Велсор, была голландкой, а отец, Уолтер Уитмен, имел английское происхождение. Они были фермерами с небольшим формальным образованием.
Когда-то семья Уитменов владела большим участком земли, но на момент рождения Уолта она настолько уменьшилась, что его отец, даже занялся плотницким делом, хотя семья все еще жила на небольшом участке наследственного поместья. В 1823 году Уолтер Уитмен-старший перевез свою маленькую семью в Бруклин, который в те времена переживал экономический бум. Там он занимался недвижимостью и строил дешевые дома для ремесленников, но был неуклюжим менеджером и ему было трудно обеспечивать семью, которая увеличилась до девяти детей.
Уолт, был вторым ребенком, он посещал государственную школу в Бруклине, начал работать еще в детском возрасте. В двенадцать лет Уитмен начал изучать типографское дело и влюбился в писательство. Преимущественно будучи самоучкой, он жадно и много читал, знакомясь с произведениями Гомера, Данте, Шекспира и Библией.
Начало трудового пути
Уитмен работал печатником в Бруклине и Нью-Йорке, пока разрушительный пожар в типографии не уничтожил ее. В 1836 году, в возрасте семнадцати лет, он начал свою карьеру учителя и продолжал преподавать в сельских школах на Лонг-Айленде до 1841 года. Но в итоге, ему не понравилась роль учителя и он обратился к журналистике как карьере, которой юноша был готов заниматься полный рабочий день. Уолт Уитмен, даже основал еженедельную газету «Лонг-Айлендер», а позже редактировал ряд газет Бруклина и Нью-Йорка.
Так в возрасте 23 лет он редактировал ежедневную газету в Нью-Йорке, а в 1846 году стал редактором The Brooklyn Daily Eagle, известной, популярной и важной газеты того времени. Уволенный из нее в начале 1848 года из-за поддержки Партии свободной земли, фракции демократов и вигов, выступавших против рабства, он уехал в Новый Орлеан, Луизиана, где три месяца работал на The Crescent, а затем вернулся в Нью-Йорк.
Именно в Новом Орлеане он воочию ощутил ужас рабства на невольничьих рынках этого города. После еще одной неудачной попытки заняться журналистикой, а именно Уитмен основал газету «Свободной земли» под названием Brooklyn Freeman, он начал строить дома и занимался недвижимостью в Нью-Йорке примерно с 1850 до 1855 года.
Уникальный стиль поэзии. «Листья травы»
Уитмен провел большую часть своих 36 лет, гуляя и наблюдая, живя в Нью-Йорке и Лонг-Айленде. Он часто посещал театр и видел много пьес Уильяма Шекспира. Мужчина сильно полюбил музыку, особенно оперу. В эти годы он также много читал дома и в библиотеках Нью-Йорка. Возможно, именно это вдохновило его на эксперименты с новым стилем поэзии. Будучи школьным учителем, печатником и журналистом, он публиковал сентиментальные рассказы и стихи в газетах и популярных журналах, но они были очень далеки от настоящей литературы.
Но при том, Уолт Уитмен продолжил развивать свой уникальный стиль поэзии. Следует заметить, что поэт покидал и возвращался в Бруклин много раз на протяжении жизни. Однако боро всегда будет частью его поэтической жизни. В 1900 году он написал стихотворение Crossing Brooklyn Ferry, в котором описал свой путь и восторг, испытанный, им от переправы из Манхэттена в Бруклин.
Весной 1855 года Уитмен уже имел достаточно стихов написанных в разработанном им новом стиле для издания, пусть тоненького, но томика поэзии. Но так и не найдя издателя, Уолт поступил безрассудно — продал дом и за свой счет напечатал первый тираж «Листьев травы». Что интересно, на первом издании 1855 года не было ни одного имени издателя или автора. Зато на обложке красовался портрет самого Уолта Уитмена, широкоплечего, румяного, с Вакхом, с бородой, мужчины похожего на сатира. Именно так описал его Бронсон Олкотт в журнальной статье 1856 года.
Первые «Листья травы» после появления не оценили ни читатели, ни критики, зато сборник очень тепло принял поэт и эссеист Ральф Уолдо Эмерсон, который лично написал Уитмену, после прочтения стихов, что это было самое необычное произведение остроумия и мудрости, которое видела Америка.
Уитмен же пошел дальше, он опубликовал собственную восторженную рецензию на «Листья травы». Однако как критики, так и читатели продолжали считать стиль и тему Уитмена весьма неприятными. В авторитетном издании The Longman Anthology of Poetry, писали, что при жизни Уитмен не получил признания публики за свои стихи по нескольким причинам: открытость в вопросе секса, его самопрезентацияя, как грубого рабочего человека и его стилистические новаторства.
Уход за ранеными
Поэт, отказавшийся от регулярного размера и рифмовки, которую применяли его современники, считался человеком и поэтом, находившимся под влиянием длинных каденций и риторических стратегий библейской поэзии. Так сложилось, что после публикации «Листьев травы» Уитмена уволили с работы в Министерстве внутренних дел. А все сложилось следующим образом: Уитмен устроился клерком в Министерство, и когда тогдашний министр внутренних дел Джеймс Харлан обнаружил, что именно он был автором «Листьев травы», стихотворения, которое он считал оскорбительным, то он уволил поэта.
Но несмотря на неоднозначное и критическое восприятие сборника в США, стихи достаточно благосклонно восприняли в Англии. Среди британских писателей, которые отметили творчество Уитмена, были Данте Габриэль Россетти и Алджернон Чарльз Суинберн. Но несмотря ни на что, в 1856 году Уитмен выпустил второе издание книги, которое содержало уже тридцать три стихотворения, а еще письмо от Ральфа Эмерсона, который нахваливал первое издание, и длинное открытое письмо Уитмена в ответ. В целом в течение своей жизни Уитмен продолжал совершенствовать свой стихотворный том, опубликовав еще несколько изданий книги.
В начале гражданской войны Уитмен работал независимым журналистом, посещал раненых в госпиталях Нью-Йорка. В декабре 1862 года он поехал в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы ухаживать за своим братом, который был ранен на войне. Подавленный страданиями многих раненых в Вашингтоне, Уитмен решил остаться работать в больницах и пробыл в городе одиннадцать лет.
Большую часть своей жизни поэт пытался поддерживать себя. В Вашингтоне он жил на зарплату служащего и скромные гонорары, а излишки денег, в том числе подарки от друзей, тратил на закупку продуктов для пациентов, за которыми ухаживал. Писатели из США и Англии время от времени присылали ему «кошельки» с деньгами, чтобы он не нищенствовал.
В начале 1870-х годов Уитмен поселился в Камдене, штат Нью-Джерси, где и умер в 1892 году.
Источники: