Чарльз Уильям Би — американский натуралист, орнитолог, морской биолог, энтомолог, исследователь и писатель. Он запомнился своими многочисленными экспедициями, которые он проводил для Нью-Йоркского зоологического общества, его глубокими погружениями в Батисферу и его плодотворными научными работами для академической и массовой аудитории. Подробнее о жизни и работе исследователя читайте на brooklyn1.one
Детство и обучение в школе
Чарльз Уильям Биби родился в Бруклине, что в Нью-Йорке, в семье директора газеты Чарльза Биби. Хотя некоторые источники описывают его как единственного ребенка, у него был младший брат по имени Джон, который умер в детстве. В начале его жизни семья переехала в Ист-Орандж, что в Нью-Джерси, где он начал увлекаться природным миром и обнаружил склонность записывать все, что видел. Американский музей естественной истории, который открылся в год рождения Биби, способствовал его любви к природе и оказал на него большое влияние. В сентябре 1891 года Биби начал посещать среднюю школу East Orange High School. В старших классах школы Биби заинтересовался коллекционированием животных, особенно после того, как получил свое первое оружие в возрасте шестнадцати лет и научился таксидермии. Первая статья Биби была опубликована, когда он еще учился в средней школе. Это было описание птицы под названием коричневый ползун. Статья появилась в январском номере журнала «The Harper’s Young People» за 1895 год. В 1896 году Биби приняли на учебу в Колумбийский университет
В ноябре 1897 года Фрэнк Чепмен спонсировал Биби, чтобы он стал ассоциированным членом Американского союза орнитологов, а в следующем месяце он уже прочитал свою первую профессиональную лекцию по орнитологии в обществе под названием Культурный клуб дяди Кларенса Бергена Пойнта. В 1899 году, хотя он закончил все необходимые курсы для получения ученой степени в Колумбийском университете, кроме математики, он решил отказаться от учебы в пользу приглашения Осборна работать в Нью-Йоркском зоологическом парке. Несколько факторов способствовали этому решению. Волнение от того, что он будет являться частью зоопарка, и чувство, что его обучение слишком сильно обременяет финансы его семьи.
Женитьба на Блэр Найлс
Осборн назначил Биби на должность помощника куратора орнитологии. Одной из его главных задач было разведение и выращивание птиц в зоопарке для поддержания их популяции. Биби придавал большое значение тому, чтобы птицам было предоставлено как можно больше места и предложил построить «летучую клетку» размером с футбольное поле. В конце концов она была построена, хотя размер был почти вдвое меньше, чем он просил. Хотя эту летучую клетку критиковали как основанную на неточном понимании потребностей птиц, она, в конце концов, оказалась очень успешной. 6 августа 1902 года Биби женился на Мэри Блэр Райс, более известной под псевдонимом Блэр Найлз. Блэр впоследствии сопровождала Биби в нескольких его экспедициях.
В декабре 1903 года, чтобы предотвратить очередной приступ болезни горла, Биби едет в экспедицию в Мексику, которая продлилась до апреля следующего года. Поскольку на тот момент Мексика все еще была в основном нестабильной, они с Блэр путешествовали верхом на лошадях и жили в основном в палатках, и оба носили револьверы для самозащиты. Целью экспедиции было обнаружение, идентификация и сбор мексиканских птиц, а также она описана как очередной медовый месяц между ним и Блэр. Первая книга Биби под названием «Двое любителей птиц в Мексике» была рассказом об этой экспедиции. Последняя глава была написана Блэр и была объяснением того, как спланировать и провести отпуск в пустыне. Книга была принята с энтузиазмом.
Документирование фазанов
В декабре 1909 года бизнесмен и филантроп Энтони Р. Кузер предложил зоопарку позволить Биби отправиться в кругосветное путешествие, чтобы задокументировать всех фазанов мира. Финансирование путешествия Кузер брал на себя. В конце концов зоопарк принял решение в пользу Кузера, отчасти из-за того, что научные статьи, созданные во время поездки Биби в Гвиану, способствовали репутации зоопарка. Биби и Блэр отправились в свою экспедицию в сопровождении Роберта Брюса Хорсфолла, задача которого состояла бы в том, чтобы предоставить иллюстрации птиц для книги, которая, как все надеялись, станет результатом этой экспедиции. К концу 1914 года монография Биби о фазанах была завершена в рукописи, но из-за Первой мировой войны издание книги задержалось на четыре года.
В 1915 году, чтобы поймать больше птиц для зоопарка, Биби совершил экспедицию в Бразилию. Во время этого путешествия Биби был поражен обнаружением того количества и разнообразия организмов, живущих под одним деревом, и ввел метод изучения небольшого участка дикой природы в течение длительного промежутка времени. Эта экспедиция ознаменовала начало перехода Биби от орнитологии к изучению тропических экосистем.
Уильям Биби умер от пневмонии в Симле 4 июня 1962 года. Согласно его желанию, он был похоронен на кладбище Мукурапо в Порт-оф-Спейн. При этом мемориальные службы состоялись, как в Тринидаде и Тобаго, так и в Нью-Йорке, чтобы друзья Биби из обеих частей света могли на них присутствовать.