Многие годы Бруклин знали, как пристанище для мигрантов разного сорта. Но, сам Нью-Йорк всегда был заветной мечтой многих американцев и не только. Именно по этому в городе и в Бруклине быстро развивался гостиничный бизнес. В конце 19 века крупнейшей гостиницей в городе был отель St.George. Его площадь занимала целый квартал. История величественного отеля не менее впечатляющая, чем его габариты. Больше на сайте brooklyn1.
Стройка века
Главным проектировщиком будущего гостиничного гиганта был Август Хэтфилд. Изначально он построил девятиэтажное здание. Именно таким был первоначальный задум.
Для строительства выбрали улицу Пайнэпл-стрит, 44. По мере увеличения площади гостиницы, в конечном результате он стал занимать целый квартал — Пайнэпл-стрит, Генри-стрит, Кларк-стрит и Хикс-стрит. Общая площадь составила 441 063 квадратных футов.
Центральное строение гостиницы называли Tower Building. Это была исполинская башня с настоящим маяком мощностью в 480 свечей. Свет бруклинской башни видели на расстоянии 16 км. Увы, в 1931 году его отключили. Власти города опасались, что пилоты примут его за огни аэропорта. В восточную сторону от башни отходили шести и семиэтажные здания, в которых размещались номера.
На самой Кларк-стрит размещалось еще три постройки. Все они были разной высоты, что создавало невероятный вид гостиничного комплекса. Из-за их различия в размерах при новых постройках возникали проблемы с противопожарными лестницами и ходами. Что привело к уничтожению некоторых построек от пожара в 1995 году. Постройки на Кларк-стрит пострадали больше всего.
Роскошь во всем
Интерьер гостиницы St.George был роскошным. В отеле было 2632 номера. Для поддержания его величественного вида требовалось большое количество сотрудников. Согласно данным сохранившихся документов, в отеле работало порядка тысячи сотрудников. Такой огромный штат позволял обслуживать до семи тысяч человек. А речь идет и про уборку номеров, и про приготовление пищи, и про развлекательные программы.
St.George был не только гостиницей, но и целым развлекательным комплексом. В нем было несколько ресторанов, бальный зал, бассейн с соленой водой, бильярдная, тренажерный зал, покерный клуб, сауны и другое.
Интерьер бассейна вызывал отдельный восторг — размер 40 на 100 фунтов, украшенный позолотой, колоннами и подводными фонарями. В перерывах между плаванием гости отдыхали на резных балконах.
Для комфортного и бесперебойного обеспечения своей жизнедеятельности гостиничный комплекс самостоятельно вырабатывал для себя электроэнергию. Бассейн единственный питался от электросети города.
Главным стилем в интерьере St.George был ар-деко. Но самое восточное крыло гостиницы, выходящее на Кларк-стрит имело немного другой стиль. Рядом с ним находилась прачечная. В последствии ту часть переоборудовали под лофты. Размеры гостиницы были настолько огромными, что нуждались в установке громкоговорителей на всей территории.
Часть истории города
С 1770 до 1783 года на месте будущего отельного гиганта находилась небольшая таверна. В 1880-х годах землю выкупили и началось строительство гостиницы. Основателем гостиницы стал Уильям Тамбридж, бывший капитан ВМС. У него была основная работа связана с финансовой индустрией. И именно с этих доходов он финансировал строительство отеля.
Все началось с небольшого 10-этажного здания и 130-ти номеров. По сравнению с конечным результатом, гостиница была небольшой, но роскошной по тем временам — бани, дорожки для боулинга, первые кондиционеры и генераторы, мрамор, стекло Tiffany.
Гостиница быстро возымела успех у гостей города и богатой элиты. В 1886 году Тамбридж решил расширяться. За пять лет в отеле появились еще 1160 номеров. Гости отеля позволили стройке завершатся быстрыми темпами.
В начале 20 века в гостинице стали появляться постоянные жильцы. St.George стал работать как гостиница, и как аппартаменты в оренду. В 1906 году при очистке скважины на территории гостиницы нашли золото. Золотоискатели со всей страны стали приезжать, чтобы попытать удачу. St.George только преуспел от этого.
Тембридж расширял гостиницу вплоть до своей смерти в 1921 году. Его сын не разделял любви отца к отелю и продал его. Новым владельцем стала фирма Bing & Bing. Отель оценили в 3 миллиона долларов. Новые владельцы продолжили идею Тамбриджа и продолжили расширение отеля. После строительства в 1924 году St.George стал четвертым по величине отелем в Нью-Йорке. Новые владельцы не только строили новые здания, но и ремонтировали первые постройки, обновляли интерьер. Bing & Bing были вынуждены брать ссуду для расширения. Но продажа облигаций спасла ситуацию. Полного пика расширения гостиница достигла в 1930 году. Тогда было 2632 номера. И St.George стал самым крупным отелем города и вторым по величине в стране. Штат работников насчитывал 2100 человек. А одновременно в отеле могло гостить 3500 человек. В среднем оплата за долгосрочную аренду составляла 240-280 долларов за четырехкомнатную квартиру.
В середине 20 века гостиница стала центром роскошной и элитной жизни горожан. Там женились, отмечали юбилеи, проводили светские мероприятия. Даже президенты захаживали в отель. Балл по причине инаугурации Рузвельта тоже прошел в St.George.
В 1930-х годах в управленцев отеля начались проблемы с кредиторами. Отель даже выставляли на торги.
Во время Второй мировой войны солдаты, которые находились на военных объектах в Бруклине жили в отеле. Чем спасали его.
Противостояние и проигрыш
С начала 1950-х годов наполняемость отеля снизилась. Война закончилась, страна начала восстанавливаться, военные базы Бруклина закрывались. В городе стали появляться новые гостиницы, которые были не хуже St.George. Ситуацию усугубляло плохое управление. Поддерживать былую велич было дорого и сложно.
В 1963 году отель стал банкротом. 580 номеров закрыли навсегда. Некоторые части отеля стали призраками его прошлой роскоши. В основном гостиница держалась на постоянных жильцах. Таких было от 1500 до 1900 человек.
Гостиницу снова выставили на аукцион, но покупатель нашелся не сразу. Вернуть удалось только 65% первичных облигаций. Новым владельцем стала компания Vantar Properties. Они купили St.George за 2.5 млн долларов. А сын его основателя продал его когда-то за 3 млн. Но в 1965 году и эта фирма обанкротилась. St.George заполучил новых владельцев — гонконгская инвестиционая група TF Mok. Новые владельцы переделали гостиничный комплекс в многоквартирный дом.
К концу 60-х годов, бруклинцы утратили интерес к St.George. Приезжих он интересовал и удивлял, но наполняемость снижалась. Даже ремонт не помог. В 1970 году власти Нью-Йорка распорядились отдать часть отеля для нужд малоимущих семей. Остальных постояльцев перевели в другую часть комплекса. Но она была хуже по состоянию.
К 1975 году некоторые части отеля перешли в аварийное состояние. Знаменитая башня St.George была непригодной для жизни. Бассейн тоже закрыли. Потолок сыпался прямо на головы постояльцев. Ремонтировать было дорого и нерентабельно. На то время в отеле работало только 40 сотрудников, а номер осталось 500.
Часть комплексна на Пайнэпл и Хикс стали квартирным домом, а на Кларк и Генри продолжал оставаться отелем. В конце 70-х застройщики пытались отремонтировать квартирную часть бывшего отеля. Но ремонт сделали не самым лучшим.
Три здания на Кларк-стрит стали заброшенными, а на Генри-стрит все еще работал отель. Все четыре здания принадлежали Clark Operating Corporation.
К 1990 годам отель оброс дурной славой. Заброшенные части стали притоном для бездомных и мелких воришек. В 1992 году часть здания отдали под нужды людей с СПИДом\ВИЧ.
В 1995 году в отеле начался пожар, который погубил большую часть здания. Возгорание началось со стороны улицы Кларк. Тогдашние владельцы занялись ремонтом пострадавшего отеля. Полностью вернуть роскошь не удалось. Здание отремонтировали и превратили в студенческое общежитие Университета Пейс и Колледжа Баруха. Несмотря на разрушения и неудачные попытки, здание было признано исторической ценностью города и частью района Бруклин-Хайтс.